Американский космоплан Unity совершил успешный полет в мезосферу

Москва. 13 декабря. INTERFAX.RU - Пилотируемый суборбитальный космоплан Unity в четверг совершил очередной успешный испытательный полет, достигнув высоты 51 мили (82 км) над поверхностью Земли в мезосфере, сообщила американская компания-разработчик Virgin Galactic.

После успешного отделения от самолета-носителя Eve на высоте 15 тыс. метров пилоты запустили ракетный двигатель космического корабля, направив его почти под вертикальным углом в небо со скоростью в 2,9 раза больше скорости звука, говорится в сообщении.

После плановых 42 секунд работы ракетного двигателя космоплан, пройдя стратосферу, вошел в мезосферу, достигнув высоты в 82076 метров.

Для полётов мезосфера представляет собой своего рода "мертвую зону" - воздух здесь слишком разрежен, чтобы поддерживать самолёты или аэростаты (на высоте 50 км плотность воздуха в 1000 раз меньше, чем на уровне моря), и в то же время слишком плотен для полётов искусственных спутников на такой низкой орбите.

Через несколько минут после пребывания в мезосфере космоплан начал спускаться и совершил посадку на аэродроме в пустыне Мохаве в Калифорнии.

Это уже четвертый испытательный полет суборбитального космоплана Unity компании Virgin Galactic миллиардера Ричарда Брэнсона.

В ходе предыдущего полета испытательного полета космоплан достигал высоты более 52 км и скорости 2,47 Маха.

Многоразовый космоплан Unity, разработанный Virgin Galactic, предназначается для коммерческих космических экскурсий. Цена билета будет составлять $250 тыс. Заявки на полет уже подали около 950 человек.

Ожидается, что в 2019 году могут состояться первые пассажирские полеты с космодрома Spaceport America в штате Нью-Мехико. В ходе выхода Unity на высоту 80 км пассажиры на несколько минут смогут испытать состояние невесомости.

При этом разработчики космоплана утверждают, что максимальная высота его полета может достигать 140-320 км.

На борту космоплана была размещена аппаратура НАСА по изучению возможностей аппарата для будущих коммерческих полетов.